Vizinho Cósmico

Um ano-luz é uma distância e tanto. Equivale a cerca de 9,5 trilhões de quilômetros - algo inimaginável para a nossa escala cotidiana, mas ínfimo(baixo,pouco,insuficiente) para a astronomia, que trabalha c/ números bem maiores. Para ser mais precisa, ano-luz é a distância que a luz percorre no vácuo durante o período de um ano à velocidade de 300 mil km/s. A Via-Láctea, a galáxia onde se localiza o sistema solar, tem diâmetro de 100 mil anos-luz. Ou seja, para ir de um extremo ao outro seriam necessários 100 mil anos viajando na velocidade da luz! Pode parecer bastante, mas para as dimensões do universo ainda é bem pouco.

A galáxia de Andrômeda, vizinha da Via Láctea, localiza-se a aproximadamente 2,3 milhões de anos-luz de distância. Retomando a comparação, significa dizer que para chegar a Andrômeda um viajante gastaria mais de 2 milhões de anos cruzando o espaço na velocidade da luz. É impressionante, mas é bom lembrar que, levando em conta as distâncias astronômicas, ir da Via Láctea a Andrômeda seria como sair de casa e chegar, no máximo, à casa do vizinho. Assim, pensando que podem existir 125 bilhões de galáxias no universo, como calculam os astrônomos, é possível ter uma idéia da grandiosidade do cosmo.